ים המלח ידוע כאתר ייחודי ויעד תיירותי מהמדרגה הראשונה; אחרי הכול, אגם הטורקיז הזה הוא המקום הנמוך היותר בעולם, אחד מגופי המים המלוחים ביותר בעולם והוא מוקף ברכסי הרים שגיבים. המים והבוץ העשירים במינרלים ידועים בשל הסגולות הבריאותיות שלהם. לרשות המבקרים מלונות רבים באזור, אטרקציות כמו מצדה ו-שמורת הטבע עין גדי .מרגיעים.
עם זאת, בעשורים האחרונים התפרסם האגם המלוח בזכות תופעה מיוחדת במינה. בולענים גדולים החלו להופיע לאורך החוף, בולעים כבישים, קווי חשמל, מבנים וחלקים מהחוף עצמו. בגלל הסכנה, גודרו אזורים שלמים. המדענים והרשויות פועלים למציאת פתרון שימנע נזק לתיירות ולחיי התושבים באזור. אם כך, מה הם הבולענים האלה ואיך הם נוצרים?
מאפיינים של בולעני ים המלח
אמנם כבר בשנות השבעים של המאה הקודמת החלו אנשים לשים לב לבולענים, אבל אז הם עוד לא היו נפוצים כל כך; מספרם גדל רק בשנים האחרונות. נכון לעכשיו, יש יותר מ-5,500 בולענים בים המלח, מרביתם לחופו המערבי, ועוד ועוד בולענים נוצרים בקצב מהיר. מה גודלם? עד כמה הם עמוקים? התשובה עשויה להפתיע אתכם: בולעני ים המלח יכולים להגיע לקוטר של 40 מטרים ולעומק של 25 מטרים. לעתים קורה ששני בולענים הצמודים זה לזה מתחברים ונוצר בולען ענק.
איך נוצר בולען?
למרבה הצער, תופעת הבולענים בים המלח נגרמה על ידי האדם. אף שבולענים יכולים להיווצר באופן טבעי, הם עלולים גם להיווצר בגלל שינויים בדפוסי ניקוז המים ופיתוח של מערכות הטיית מים. שינויים אלה גורמים לקרקע להתמוטט וכך נוצר בולען. זה מה שקורה בים המלח.
בעשורים האחרונים הוטו המים מנהר הירדן, המזין את ים המלח, ומינרלים נכרו בחופיו הדרומיים. בעבר סיפק נהר הירדן לים המלח 1.7 מיליארד קוב מים, אבל שינויים אלה הפחיתו את הכמות הזאת ב-80%, גרמו לירידת מפלס המים בקצב של מטר אחד (3 רגל) בשנה וקו המים הנסוג הביא לכך שמי התהום לעלות ולהמיס את שכבות המלח הנוצרות סביב ים המלח. בתהליך זה נוצרו חורים תת קרקעיים, שבמשך הזמן גרמו לכך שהקרקע מעליהם התמוטטה ונוצר בולען.
האם תופעת הבועלנים היא הפיכה?
בימים אלה, נבדקים כמה רעיונות איך להפסיק את התופעה ואת השלכותיה, כיוון שהבולענים הרסניים לאזור כולו; הם מזיקים לתיירות ומהווים סיכון לבני אדם ולבעלי החיים. אחד הרעיונות שהעלו הרשויות הוא לבנות תעלה מִיָּם סוּף עד ים המלח, אשר תזרים אליו מי מלח כדי לשוב ולהעלות את מפלס המים ולהפסיק את עליית מפלס מי התהום אשר גורמת ליצירת הבולענים. עם זאת, ועד אשר תצא תכנית זו אל הפועל (אם בכלל), ימשיכו בולענים להיווצר והקצב ילך ויגבר. יש לקוות שבקרוב יינקטו פעולות, כי אם לא, המקום היפה והנדיר הזה יהיה מחוץ לתחום עבור תיירים ותושבים כאחד
