dead sea salt

死海与以色列和约旦接壤,是全球出了名的咸水湖,含盐度约为34%,是大西洋和太平洋的10倍左右。尽管有几个湖及泻湖的含盐度还要高,但死海是最深的超盐湖,当然也是最有名的。可到底是什么令死海如此之咸?这样的超盐度对周围的生态系统又有何影响?

大地之盐——字面意思

死海中的盐分来自地表上受雨水侵蚀的岩石。雨水中都含有一些酸,当二氧化碳与水结合就会形成,进而成为一种温和的碳酸溶液。这些酸会慢慢地分解岩石,形成一种叫做离子的带电颗粒,这些颗粒最终通过径流进入死海、海洋和其他盐水体。在雨水形成的离子中,钠和氯化物最为常见,约占海洋离子含量的90%;进入海洋后,它们的电荷就会相互吸引。当钠(Na)和氯化物(Cl)结合后会发生什么呢?会形成最常见的化合物之一氯化钠,好吧,就是陈盐!

那么死海中到底有多少盐呢?据美国国家海洋与大气总署(NOAA)称,1立方英里的海洋水中含有差不多1.2亿磅盐。换句话说,如果将全世界海洋中盐取出来铺在陆域的话,将形成一个约500英尺(150米)高的盐层,相当于40层楼那么高。

而这仅仅是海洋。死海的盐含量当然更高。在死海中,越往下,盐度越高。海平面以下约300英尺(100米)处,盐度如此之高,以致于开始在海床上沉淀或形成结晶了。这就是盐的由来,但为何会集中在死海中呢?

地质成因

死海位于约旦大裂谷中,后者是地质断层(断裂)形成的一个长长的山谷。除了是地球上最咸的水体之一以外,死海的地势也是全球最低的——在海平面以下1,400多英尺(约430米)处。曾经,该620英里长的山谷上斑驳错落着很多湖,但大约15,000年前,这些湖都消失了,只剩死海(据Minerva死海研究中心称,死海本身就是较大的里散湖的遗迹,里散湖从北面的加利利海一直延伸到现死海南端以南大约20英里(35公里)处。

死海有一个支流——约旦河。约旦河的河水一旦进入死海,就只能留在里面,因为没办法流出去。在沙漠烈日的炙烤下,死海中的湖水蒸发得要比海洋快。而海洋中的潮汐与洋流会令海水不断从一个地区流向另一个地区,从而致使盐度更高。另外,堤坝和其他的人类活动从死海中引流了约旦河的河水,这样稀释盐含量的水就少了。

它真的是死的吗?

盐含量这么高,海岸没有植物生命也就不足为奇了,另外,死海中本身也没有鱼类或其他“正常”的海洋生命。事实上,死海海岸类似于月球,都是在太阳下闪闪发光的盐屑和形成物。

尽管看上去很贫瘠,但死海的确能给人带来一些惊喜。2011年,科学家比以往更加深入地探究死海,发现了很多四周环绕繁盛的微生物群的淡水泉。杜氏藻或许是能在这般环境中快乐存活的最著名的有机体之一,其健康益处广为人知。尽管不是药,但杜氏藻富含β胡萝卜素、基本的维生素和抗氧化剂。死海表面也有很多“生命”,平日里有很多游客到此游玩,死海的高盐度令这些游客能在水面上漂浮。

这样的“超级浮力”只是死海盐潜在的益处之一;在死海中发现的盐还富含有益身体健康的基本的矿物质。只需少量盐就可提供足够量的镁、钾、氯化钙和溴化物。另外,高浓度的矿物质——差不多是海洋中的10倍——取代了海洋中的部分钠,所以大西洋、太平洋和印度洋中的盐的钠含量很少。

实际上,数千年来,死海盐的健康益处广受赞誉,最早从古埃及人和古罗马人开始。据早期历史记载,罗马历史学家弗拉维于斯·约瑟夫(Flavius Joseph)就广泛撰写了盐的健康益处,而死海本身就被包括大希律王在内的罗马贵族用于早期健康水疗。

那么,死海将来会发生什么呢?历史证据表明,几千年来,死海水域升过,也降过。实际上,有研究表明,大约120,000年前整个死海曾干涸过,留下一个大而深的盐床。当今在死海及约旦河旁边的人类活动对该湖及其保护区造成了破坏。但该地区仍是科学与地质研究的丰富来源,来自该地区与世界各地的环保团体依然致力于保护死海,确保它依然是全球自然奇观之一。